Temüjin, le futur Gengis Khan, est né aux environs de 1160 dans les steppes de la Mongolie, au nord de la Chine. A sa naissance, il tient dans la main un caillot de sang, signe qu’il est promis à un grand destin. Conforté dans cette croyance par sa mère, il finira par devenir obnubilé par l’idée qu’il doit régner sur tous les hommes. Mais avant de devenir le chef qu’il espère, il devra affronter de nombreuses épreuves.
A l’âge de neuf ans, son père, Yesugei, chef de la tribu, meurt empoisonné par une tribu rivale. Temüjin devient alors le nouveau chef des peu de fidèles que compte encore son groupe et doit tisser des liens avec d’autres clans pour assurer la protection des siens. Adulte, il épouse Börte, une femme d’une grande beautée qui lui est aussitôt enlevée par la tribu ennemie des Merkit, responsables de la mort de son père. Réactivant les anciennes alliances de son père, Temüjin parvient à lever une armée pour la délivrer…